Παράγοντας τον οποίο "χειριζόμαστε" / "μεταβάλλουμε" στη διάρκεια μιας έρευνας.

Οι ανεξάρτητες μεταβλητές (indepedent variables) πρέπει να έχουν τουλάχιστον δύο επίπεδα (τιμές).

Οι τιμές των ανεξάρτητων μεταβλητών επιλέγονται από τον ερευνητή.

Στο "τέλειο πείραμα" οι πειραματικές μας ομάδες διαφέρουν ΜΟΝΟ ως προς το επίπεδο της ανεξάρτητης μεταβλητής.

Η ανεξάρτητη μεταβλητή, θεωρείται το "αίτιο" της συμπεριφοράς που μελετάμε.